U Severnoj Americi živi simpatična životinja riđeg krzna – rakun. Prepoznatljiv je po repu na kojem ima šare nalik na prstenove, a najzanimljivije je crno krzno oko njegovih očiju, zbog kojeg podseća na maskiranog razbojnika. Njegov razbojnički izgled potpuno je opravdan, jer kada se nađe na farmi, krade i jede sve što mu padne šapa: voće, jaja, lubenice, kukuruz, a kada je u opasnosti, bori se do poslednjeg daha, ujedajući i grebući kandžama sve koji mu se približe.
Rakun živi u šupljinama drveća i panjeva, a mladunce često sklanja i u jazbine u zemlji koje pripadaju drugim životinjama. U tim toplim skloništima najčešće provodi i hladne zimske mesece. Lako se prilagođava svakoj sredini – važno mu je samo da ima vode u blizini. Najčešće se može naći u šumi, ali ga ima i na farmama, u predgrađima i gradovima. Živi i u pećinama, rudnicima, napuštenim zgradama, ambarima, ali se kao nezvani gost može useliti i u stambenu zgradu.
Ovaj maskirani razbojnik je noćna životinja. Hrani se svim vrstama voća, koštunjavim plodovima, kukuruzom, insektima, sitnim glodarima, žabama, ribom i jajima, a u gradu je čest posetilac kanti za otpatke. Pošto ima razvijeno čulo dodira, ova životinja svaki komad hrane uzima šapama na kojima ima pet prstiju, dugo je prevrće, a često i pere. Tako bira zdrave komade, a odbacuje one koji nisu jestivi. Rakun je prosečno težak šest kilograma, a pred zimu se toliko ugoji da naslage sala čine čak polovinu njegove težine. U toku zimskih meseci mnogo spava, ali ne pada u zimski san.
Rakun je usamljenik. Prosečan životni vek mu je četiri godine, ali većina strada pre nego što navrši drugu godinu. Srećniji primerci rakuna dožive i 16 leta. Odličan sluh i oštar vid u noćnim uslovima velika su pomoć rakunu kada naiđu grabljivci. Najveću opasnost predstavljaju kojoti, sivi vukovi, sokolovi i sove, dok su mladunci čest plen zmija. Zahvaljujući vodootpornom krznu, rakun je i dobar plivač, ali vrlo retko ulazi u vodu. Ljudi ga ubijaju pošto smatraju da je štetočina, a love ga i zbog krzna. U poslednje vreme, pored Severne Amerike, rakun se odomaćio i u nekim delovima Evrope i Azije.
Pratite Krstaricu i preko mobilne aplikacije za Android i iPhone.