Naučnici su u sredu objavili veliko otkriće iz Etiopije, gotovo posve sačuvanu lobanju ranog ljudskog pretka koji je živeo pre 3,8 miliona godina, vrste koju karakteriše intrigantna mešavina majmunolikih i ljudskih obeležja, prenose mediji.
Fosil nazvan MRD, koji pruža uvid u najranije razdoblje evolucijske linije koja je dovela do pojave modernih ljudi, pripada vrsti Australopithecus anamensis koji se prvi put pojavila pre 4,2 miliona godina.
Smatra se direktnim pretkom Australopithecusa afarensisa, vrste poznate po slavnom delomičnom skeletu Lucy otkrivenom 1974. oko 35 kilometara od nalazišta u etiopskoj regiji Afar gde je MRD otkriven 2016. Lucy datira pre oko 3,2 miliona godina.
„Ovo je otkriće koje se događa jednom u životu, nema ništa uzbudljivije od toga“, rekao je Yohannes Haile-Selassie, paleoantropolog iz Prirodoslovnog muzeja u Clevelandu i glavni autor studije objavljene u naučnom časopisu Nature.
„Govorimo o najočuvanijoj celovitoj lubanji ranog čovekovog pretka ikad pronađenoj u fosilima starijim od tri miliona godina“, dodao je.
Dosad su jedini pronađeni ostaci lobanje Australopithecusa anamensisa bili delovi čeljusti i zuba, pa se vrsta nije mogla do kraja objasniti. Lobanja je ključna da bi se nešto doznalo o prehrani, veličini mozga i izgledu lica ove vrste.
Najnovije otkriće konačno omogućuje naučnicima da „imenu dodaju lice“, rekla je paleoantropologinja i koautorka studije Stephanie Meillos s nemačkog Instituta Max Planck za evolucionarnu antropologiju.
„Anatomska obeležja ove lobanje pomažu nam u karakterizaciji vrste što nam daje informacije o evolucijskim vezama među vrstama“, pojasnila je.
Vrsta MRD, koja je bila dvonožna ali se mogla kretati i među krošnjama stabala, bila je puno manja od modernih ljudi.
Lobanja, otkrivena oko 550 kilometara severoistočno od glavnog grada Etiopije Adis Abebe, visoka je 20 i široka 11,5 centimetara.
Ranija istraživanja ukazivala su da je vrsta bila visoka 1,5 metar, ali stručnjaci još nisu procenili visinu pronađene jedinke, najverojatnije odraslog muškarca, prenose mediji.
Pratite Krstaricu i preko mobilne aplikacije za Android i iPhone.