Veliko, veće, Bentley

Bentley, luksuzna marka u okviru koncerna VW, trenutno doživljava veliku ekspanziju, a rastuće brojke prodaje, novi modeli i povratak u trkački sport, znatno su mu pojačali samopouzdanje. Narednog vikenda (16. i 17. juni) Bentley nakon 71 godine ponovo učestvuje u čuvenoj trci na duge staze „24 časa Le Mans-a“. Dva EXP Speed 8 bolida, jedini zatvoreni prototipovi na stazi, treba da ožive slavu iz davnih dana, jer u godinama 1924. i od 1927. do 1930, u ovoj legendarnoj trci pobeđivali su automobili Bentley-ja.

Ali angažman u Le-Mans-u je mnogo više od pukog povratka trkačkom sportu. Trenutno u Bentley-ju vladaju zadovoljstvo i uzbuđenje. Glavni razlog za to je što prodaja, nakon duže stagnacije, opet kreće uzlaznom putanjom. U prošloj godini je ova prestižna britanska marka prodala 1.406 vozila, a kada je 1998. godine VW preuzeo Bentley, taj broj je iznosio svega 414 vozila.

Dakle, ova marka iza sebe već ima značajne uspehe, ali planovi sežu mnogo dalje od toga. Narednih pet godina proizvodnja modela Bentley treba da se poveća na više od 9.000 jedinica godišnje. Ovaj optimizam se pre svega oslanja na razvoj novog „malog“ Bentley-ja, označenog kao MSB (Mid Sized Bentley), koji treba da privuče nove slojeve kupaca. Dizajn karoserije je gotov, a razvoj automobila je u punom jeku. Ukoliko sve teče po planu, ovaj novajlija bi trebao da doživi svetsku premijeru na salonu automobila u Ženevi 2003. godine. Model MSB će koštati preko 200.000 DEM i na nišanu drži ciljnu grupu onih koji iz komfornih sedišta svog BMW-a serije 7, Mercedes-a S-klase ili Audi-ja A8 čeznu za još više ekskluzivnosti i prestiža.

Povećanje prodaje nužno je i zbog toga što se marke Bentley i Rolls-Royce, koje su se do sada proizvodile zajedno, uskoro razdvajaju. Naime, od 31. decembra 2002. godine Rolls-Royce prelazi pod okrilje konkurentskog BMW-a, dok Bentley ostaje u VW-u. Zato se VW već danas priprema za buduću konkurentsku trku i trenutno vrši temeljnu i skupu modernizaciju proizvodnog pogona, a da bi se ona isplatila, povećanje proizvodnje se nameće kao imperativ.

Povodom povratka na trkačku stazu, Bentley je napravio i dva specijalna modela. Namera nije toliko da oni utiču na povećanje prodaje, koliko na imidž i isticanje novog sportskog duha ove marke. Radi se o 150 primeraka modela Arnage „Le Mans Series“ i 50 vozila modela Continental R „Le Mans Series“. Ovi moćni kupei su lakirani u boji „Verdant Green“, a koža u unutrašnjosti blista u tonovima „Autumn“ i „English Tan“. Automobili se kotrljaju na točkovima od 18 coli i šepure svojim u crveno lakiranim kočnicama i hromiranim izduvnim cevima, kojih ima četiri.

Limitirani Arnage košta 476.000 DEM i opremljen je V8-motorom zapremine 6,75 litara, koji uz pomoć turbopunjača razvija 405 KS (298 kW), dok mu obrtni moment iznosi 835 Nm. Još je jači Continental R u specijalnom izdanju. Snaga motora mu je povećana na 426 KS (313 kW), a cena mu iznosi „skromnih“ 658.000 DEM. Njihova potrošnja se kreće u razmerama, koje čine da potrošnja i najvećih terenskih vozila deluje taman kao benzin za upaljače, ali o tome se ovde i ne radi, zar ne?

Pratite Krstaricu i preko mobilne aplikacije za Android i iPhone.