Kada je Novak Đoković prijavljen za turnir u Dubaiju, važio je za jednog od favorita, ali doživeo je neočekivani poraz od 123. igrača sveta Jiržija Veselog.
Teško da je bilo ko uzimao u obzir Veselog kao potencijalnu minu na Novakovom putu do titule kad je izašao žreb, ali se Čeh pokazao kao kriptonit za srpskog tenisera.
Veseli je tako potpuno neočekivano ostao jedan od trojice igrača koji su izašli na crtu Đokoviću i nisu osetili gorčinu poraza.
Verovalo se da je njegova prva pobeda bila slučajnost, ali je u drugom okršaju potvrdio da je očigledno nezgodan rival.
Njihov prvi susret odigrao se pre šest godina na mastersu u Monte Karlu. Turnir u kneževini je početak sezone na šljaci, a umeo je Đoković da odigra slabije s vremena na vreme tamošnjim terenima. Ipak, bilo je veliko iznenađenje kada ga je Veseli eliminisao već u drugom kolu.
Nije Veseli jedini koji je ostao neporažen protiv Novaka, a da mu je izašao na crtu.
Kontroverzni Australijanac Nik Kirjos koji je bio najveći kritičar australijskih vlasti u vezi sa postupanjem i deportacijom Novaka Đokovića, svojevremeno je u kratkom periodu naneo dva poraza našem teniseru.
Bio je to period kada je Kirjos verbalno napadao Đokovića i to mu je verovatno davalo dodatnu motivaciju.
Tokom 2017. godine prvi put su se susreli na turniru u Akapulku. Inspirisani Kirjos je sjajno servirao, nije dozvoljavao Novaku nikakvu šansu za brejk i na kraju je uzeo prvi set posle trilera u taj-brejku sa 11:9.
Nije padao Australijanac ni u drugom setu. Nije uspevao Novak da mu ugrozi servis, a jedan slabiji servis gem je Kirjos iskoristio i došao do pobede i plasmana u polufinale.
Samo mesec dana kasnije, usledio je duel u osmini finala.
Ponovo je Kirjos briljirao na servisu i koristio je svaku priliku za napad. Prvi set je dobio sa 6:4, dok je u drugom bilo 7:6, uz ipak mnogo manje drame u taj-brejku koji je završen sa 7:3.
Ono što je fascinantno u ta dva meča, da je Novak Đoković imao samo jednu brejk loptu u četiri seta i nije uspeo da je iskoristi.
Ipak, Veseli i Kirjos su još uvek aktivni i Novak će imati priliku da ih u nekom trenutku savlada, ako ih žreb ponovo ukrsti.
Jedan igrač će sasvim sigurno nositi oreol nepobedivosti protiv srpskog tenisera.
U putanju je legendarni Marat Safin.
On je poput pomenute dvojice dva puta bio bolji od Novaka Đokovića. Njihov prvi susret usledio je na Australijan openu 2005. godine i ima neprocenjiv značaj u karijeri našeg tenisera.
To je bio debi na grend slem turnirima, a tada jedan od najboljih igrača sveta nije imao ni trunku milosti.
Safin je prepustio samo tri gema, a u njegovim debitantskom setu ga je ostavio na nuli. Konačan rezultat bio je 6:0, 6:2, 6:1.
Drugi duel, takođe je bio na grend slemu u godini u kojoj je krenula berba titula na najvećim turnirima.
Novak je pokorio Australiju po prvi put i osvojio titulu nakon pobede u finalu protiv Conge, ali je bio nemoćan protiv Safina u drugom kolu Vimbldona..
Nije bilo ubedljivo kao tri godine ranije, ali je i ovoga puta završeno sve u tri seta – 6:4, 7:6, 6:2.
Ostao je Safin tako neporažen, a do kraja njegove karijere nije više bilo okršaja.
Da li će to za rukom poći i Kirjosu i Veselom ili će se neko od novih imena naći u toj poziciji, ostaje da se vidi.
Novak je nedavno rekao da veruje da će igrati bar još pet godina, tako da je moguće očekivati još mnogo okršaja.
Pratite Krstaricu i preko mobilne aplikacije za Android i iPhone.